छठ पूजा

छठ सूर्य और छठी मैया की पूजा है, कार्तिक शुक्ल षष्ठी को। यह चार दिन का व्रत है: नहाय खाय, खरना, संध्या अर्घ्य और प्रातः अर्घ्य। व्रती, यानी जो व्रत रखते हैं, खरना के बाद छत्तीस घंटे न कुछ खाते हैं न पानी पीते हैं। सरस्वती पूजा के साथ यह परिषद् के दो पर्वों में से एक है।

छठ में न पंडित की ज़रूरत होती है, न मूर्ति की। पूजा घर में तैयार होती है और घाट पर पूरी होती है, जहाँ व्रती जल में खड़े होकर सूर्य को अर्घ्य देते हैं। प्रसाद घर में ही बनता है: ठेकुआ, यानी आटे और गुड़ का पकवान, गुड़ की खीर और मौसम के फल। इसमें पूरा परिवार लगता है, बच्चे भी।

दिल्ली में जन्मे बच्चों के लिए छठ अक्सर पहला मौका होता है जब वे पूरे परिवार को एक साथ घाट पर देखते हैं। जो सूप और दउरा, यानी बाँस की टोकरियाँ, सिर पर उठाकर घाट तक ले जाई जाती हैं, जो गीत घाट पर गाए जाते हैं, जो नियम चार दिन घर में चलते हैं, उन सबका अर्थ इस पन्ने पर लिखा है। जो बात समझ न आए, कार्यालय से पूछ लें।

घाट की सफ़ाई, किनारे पर रोशनी, पीने का पानी और बैठने की जगह, ये चारों व्यवस्था परिषद् करती है। पानी में उतरने की जगह पहले देख ली जाती है, ताकि व्रती सुरक्षित खड़े हो सकें।

संध्या और प्रातः अर्घ्य के समय स्वयंसेवक घाट पर रहते हैं: दउरा रखने में, भीड़ सँभालने में और बुज़ुर्गों को किनारे तक पहुँचाने में हाथ बँटाते हैं। कौन कहाँ रहेगा, यह आयोजन से पहले तय होता है, आयोजन के दिन नहीं।